F3H-2N Demon
Grand Phoenix, escala 1/48
por
Raúl Corral
Ironías del
destino de un modelista, ésta era una de esas maquetas de
las que no había oído hablar en mi vida ¡Ni tan siquiera
conocía la existencia de este avión de la US Navy!
El deseo de intercambiar maquetas (algo que he hecho ya en
varias ocasiones con resultados muy buenos, como éste por
ejemplo) en un forum internacional de modelismo, dejó en
mis manos esta maqueta de Grand Phoenix, excelente como
veréis más abajo, de un caza emblemático de la US Navy, ya
que sirvió de base para el desarrollo del formidable F-4
Phantom, aún hoy en día en servicio en muchas fuerzas
aéreas, por ejemplo la Alemana.
El caza F3H (también llamado "Demon") fue el primer caza a
reacción diseñado para servicio naval, capaz de igualar las
prestaciones de sus homólogos basados en tierra. Sus
primeros meses de servicio fueron desastrosos tras su
primer vuelo en 1951, debido al pobre rendimiento de su
motor Westinghouse, causando innumerables accidentes (de
hecho se perdieron 11 aviones y cuatro pilotos). Nunca
entró en servicio operacional y el proyecto quedó casi
cancelado.
En 1955, con nuevo motor a reacción Allison J71 y un nuevo
diseño de alas, de mayor envergadura, el F3H-2 entró en
servicio en los portaaviones de la US Navy, contribuyendo
enormemente al futuro desarrollo de armas modernas como el
Sidewinder y el Sparrow, en fases iniciales de desarrollo
por aquellos años.
El "Demon" iba equipado aún con 4 cañones de 20mm y cohetes
o bombas como carga adicional bajo las alas, tal y como
habían hecho los cazas aliados que vieron combate durante
el final de la Segunda Guerra Mundial. Esto cambiaría
rápidamente, al utilizar la US Navy al F3H-2 como
plataforma de pruebas de los nuevos radares y misiles
aire-aire.
Un
McDonnell F3H-2N Demon (Número de Serie 133550) del
Escuadrón de Caza de la US Navy VF-151 "Vigilantes"
fotografiado sobre la cubierta del portaaviones USS Coral
Sea, en Hawaii, el 18 de Diciembre de
1961.
Foto de dominio público en
internet
Capaz de transportar cuatro misiles Sidewinder o cuatro
Sparrow, la US Navy removió en un comienzo dos de los
cañones de 20 mm del morro, y en algunos casos incluso los
4 cañones, comenzando así por primera vez en la historia
militar, el uso de cazas interceptores dotados sólo de
misiles aire-aire para el combate.
Se produjeron paralelamente tres versiones del "Demon": el
F3H-2 Strike Fighter, el F3H-2M para defensa de la flota
usando misiles Sparrow, y el F3H-2N como caza interceptor
todo tiempo.
El cono de cola del "Demon" fue recortado en 1957, poco
tiempo después de haber comenzado su producción. Y algunos
aparatos ya producidos, fueron dotados de la nueva cola, en
versión corta. Esto es algo que deberéis tener en cuenta a
la hora de construir vuestro "Demon". Según Grand Phoenix,
el cono largo de cola era típico de las primeras versiones
(F3H-1N y primeras entregas del F3H-2N / 2M y 2). A partir
del número de producción (Bu.No.) 143403, los siguientes
F3H-2N / 2M / 2 fueron dotados de la versión corta.
La producción del "Demon" cesó en 1959, tras casi 8 años en
servicio con la US Navy, equipando a 23 escuadrones de caza
(VF). Para el año 1964 todos los F3H habían sido retirados
del servicio activo, sustituyéndose por el magnífico
Phantom.
Aún hoy en día son muchos los que piensan que el F3H
"Demon" sirvió de base e inspiración para todos los
desarrollos posteriores de la US Navy, especialmente en
cuanto a uso de misiles aire-aire se refiere.
La maqueta de Grand Phoenix
Esta es la primea vez que cae en mis manos una maqueta de
serie limitada. Para los recién iniciados en este mundillo:
muchas empresas lanzan de vez en cuando maquetas en serie
limitada, no pensadas para la producción en masa.
Básicamente son maquetas que se basan en otros fabricantes
para incluir en la caja las piezas básicas que permiten
construir las estructuras generales, como alas y fuselage,
dejándo el resto a sets de resina y fotograbado, para
detallar al máximo todas las partes interiores (cabina,
pozos del tren de aterrizaje, etc...).
No son maquetas aptas para aquellos que se están inciando
en el modelismo, ya que normalmente (y éste es un caso) no
llevan pins de unión para las piezas, debiendo poner
muchísimo cuidado a la hora de lijar y preparar las piezas
para el pegado.
Así mismo la inclusión de resina y fotograbado es sólo apta
para los que llevan ya varias maquetas hechas, pues la
pintura por ejemplo, es importantísima para resaltar los
increíbles detalles de la resina, y sin experiencia no le
sacariáis partido a todo el conjunto.
De cualquier manera, las de serie limitada son siempre un
desafío agradable de afrontar, contando con todos los
extras que se os van a incluir en la caja.
Veréis todo lo que Grand Phoenix nos ha incluído para
construir su "Demon"... Empecemos por el despiece básico,
repito, sin pins de unión entre las diferentes piezas:
Cinco bloques de
piezas (el morro y el fuselage venían en un bloque, pero
solté las piezas para poder mostrarlas mejor) moldeadas en
gris medio, sin rivetes, pero con una panelado negativo de
lujo, al más puro estilo de Hasegawa o Tamiya. No había
marcas de fábrica o rebabas de plástico en las piezas, y el
acabado general es excelente, como podéis apreciar.
La hoja de
calcas es muy buena, producida por Eagle Strike, ya famosa
en sus días en el mundo modelístico, ya que junto a
Aeromaster, han producido desde hace muchos años algunas de
las mejores hojas de decals del mercado, muchas de ellas
raras de ver hoy en día. En este caso se nos incluyen dos
opciones, ambas muy llamativas y coloridas, para
representar dos "Demon" F3H-2N del VF-122 (mi favorita) y
del VF-124, ambas en servicio con la US Navy en 1957.
Como referencias para los colores a utilizar, Grand Phoenix
confirma la siguiente información:
Como colores oficiales de la US Navy introducidos el 23 de
Febrero de 1955, FS36440 Light Gull Gray para las partes
superiores del caza, con FS17875 Gloss Insignia White para
las partes inferiores.
Las partes movibles del avión van en blanco. Las partes
interiores de estas superficies movibles irán en Gloss
Insignia Red FS11136.
Los walkaways, áreas del avión cercanas a la cabina, dónde
el personal de tierra solía pisar más frecuentemente
durante manteniemiento, van en Dark Gull Gray FS36231, si
bien fueron pintadas en negro más tarde, sin especificar
Grand Phoenix cuándo. Así que lo mejor es consultar
vuestras propias fuentes.
Las decals
vienen en perfecto registro y seguro que responderán bien a
la hora de colocarlas, usando Micro Set y Micro Sol.
Las piezas
transparentes son otra sorpresa agradable: finas, muy
claras y sin la dichosa línea central de molde, tan
habitual hoy en día en todas las maquetas de cazas
modernos.
Y ahora el plato
fuerte, ¿estáis preparados?... RESINA a saco y plancha de
fotograbados, con sorpresa incluída (¡otra más!) en forma
de máscaras para la pintura de las partes transparentes de
la cabina. ¿Sabéis quién es el fabricante de las partes de
resina? AIRES... así que sobran comentarios sobre la
excelente calidad que os espera.
Las
instrucciones para el montaje son muy sencillas de seguir y
vienen en blanco y negro. La inclusión extra de una hoja en
color para representar las dos opciones de calcas para
vuestro "Demon" es un toque perfecto y de muy agradecer,
sobre todo para aquellos, como yo, nada familiarizados con
este avión.
Volviendo al plato fuerte en este kit de Grand Phoenix:
resina. Aquí os van fotos de cerca de algunas de las piezas
incluídas, representando la cabina, tubera de salida del
motor, frenos alares, interior de los frenos desplegables
del fuselage, pozos del tren de aterrizaje, etc...
En resumen, todo un lujo
no apto para los recién iniciados al modelismo (o
maquetismo, como me gusta llamarlo). Esta no es una maqueta
de las que se construyen y pintan en un momento, y deberéis
ponerle todo el respeto y atención que se merece. Algo de
experiencia con resina y fotograbados será necesaria, así
como mucha paciencia y preparación (pruebas de encaje "en
seco") durante el montaje. Con todo, aquí tenéis todo lo
necesario para construir un caza histórico dentro de la US
Navy, y una maqueta
de grandísimo detalle que dará muy seguro que hablar en
cualquier concurso de maquetas donde tenga el gusto de
lucirse. Si la veis a
mano (algo de dudo sinceramente, ya que salió al mercado
allá por el 2003-2004 y era de serie limitada) ¡¡¡haceros
con una inmediatamente!!!
¡Un saludo y a modelar!
Un
"Demon" F3H-2N (Número de Serie 136981) del Escuadrón de
Caza de la US Navy VF-124 "Pistoleros"
fotografiado en un vuelo rutinario, a mediados de 1958.
Foto de dominio público en
internet
Un F/3H-2N
del Escuadrón de Caza de la US Navy VF-121 "Apaciguadores"
fotografiado en larzo de 1956.
Los "Demon" estuvieron ens ervicio en esta unidad hasta
1964, donde fueron reemplazados
por el fenomenal caza F4H/F-4 Phantom.
Foto de dominio público en
internet
Texto
y fotos de la maqueta son copyright © 2013 de Raúl
Corral
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